Lance Armstrong, le retour!

Après quatre ans d’absence sur la scène internationale dans son domaine de prédilection, Lance Armstrong a annoncé en septembre 2008 qu’il serait de retour dans les compétitions cyclistes dès le début de 2009. Retour sur le coureur cycliste culte des quinze dernières années et qui a fait couler beaucoup d’encre…

Il avait plutôt bien commencé sa carrière professionnelle dans le Tour de France entre 1992 et 1995, en remportant quelques étapes du Tour. Il a aussi été sacré champion du monde en 1993, ce qui fait de lui le plus jeune champion du monde depuis 1934.
Mais ce n’est paradoxalement qu’après son cancer des testicules qui avait été décelé en 1996 et sa longue rééducation qu’il redémarre en grandes pompes et enchaîne les victoires. Il a ainsi remporté le Tour de France sept fois consécutives entre 1999 et 2005. A ce titre, il est le recordman du plus grand nombre de Tours de France remportés de tous les temps. C’est cela qui fait de lui le coureur cycliste culte des quinze dernières années.

En effet, dans le monde du cyclisme, le Tour de France est considéré comme l’épreuve cycliste la plus prestigieuse au monde. La compétition se déroule tous les mois de juillet depuis 1903. Depuis, on peut même considérer que cette course par étapes est elle aussi devenue culte. Aujourd’hui, 78 chaînes de télévision retransmettent le Tour de France dans 170 pays.
Armstrong détient donc le record de victoires. Les plus grands coureurs cyclistes du 20e siècle n’ont eux remporté que cinq victoires du Tour de France : les Français Jacques Anquetil et Bernard Hinault, le Belge Eddy Merckx et l’Espagnol Miguel Indurain. De tous, le nom qu’on retient du Tour de France c’est bien sûr Eddy Merckx (il faut l’avouer, ce n’est pas du favoritisme au vu de mes origines). Et pour cause, non seulement il a remporté cinq fois le Tour de France au début des années 70 mais il reste à ce jour celui qui détient le record du nombre total d’étapes remportées (34 contre 25 pour Lance Armstrong) et c’est aussi lui qui a porté le maillot jaune le plus longtemps.

Lance Armstrong est plutôt très apprécié par les fans de cyclisme mais pas seulement. Depuis qu’il a traversé la dure épreuve de son cancer, il est très actif pour la lutte contre le cancer et a même créé sa propre fondation Livestrong.
Malgré cela, il y a aussi de nombreuses controverses à son égard. Au cours de sa carrière, il a de nombreuses fois été accusé de dopage, même si ça n’a jamais été vraiment prouvé et qu’il n’a donc jamais été suspendu pour cela.

Après sa septième victoire du Tour de France en 2005, il quitte le monde du cyclisme professionnel et la compétition alors que personne ne s’y attendait au vu de ses résultats. Heureusement, il a annoncé en septembre 2008 son retour dans les compétitions internationales et notamment au Tour de France pour le plus grand bonheur de ses fans. Et il compte bien remporter une huitième victoire ! 

Vous allez garder ça pour vous ?